鼻竇是鼻腔旁邊及頭顱骨內的多處空間，位於前額內的空間稱為「額竇」，而面額內的上額骨中的空間名為「上頜竇」。另外，鼻樑骨後有很多細小空間，它們分別稱為「篩竇」及「蝶竇」。鼻竇的出入口全部與鼻腔相連，在正常情況下鼻竇的分泌物會引流到鼻腔中，然後再流到後面的鼻咽，經吞嚥到達腸胃。鼻竇的功能眾多，除了幫助暖化及濕潤由鼻孔吸入的空氣外，亦有助共鳴發出的聲音及減少頭顱的重量，幫助頭部移動。
鼻竇炎是泛旨鼻竇黏膜有發炎情況，主要分為急性和慢性鼻竇炎兩大類。其分別在於病徵持續期長與短，通常以三個月為分界線，若持續時間少於三個月屬於急性，而多於三個月以上則為慢性。此分類法基於兩者的病因、病徵、治療的方法及治療的效果都有所不同。
急性鼻竇炎成因大多由感冒引起。當上呼吸道受到感染時，鼻膜會出現腫脹。此時，有可能導致鼻竇出口阻塞，影響鼻竇暢通，令鼻竇內的分泌物無法正常排出，再加上細菌侵入，引發鼻竇炎。其次是因分隔兩邊鼻腔的鼻中隔骨偏斜到其中一方，使鼻竇出口阻塞，引致上述情況。
此外，因蛀牙而導致急性鼻竇炎亦是一個經常被遺忘的病因。事實上，牙齒(特別是大牙的牙根) 跟上頜竇的底部非常接近，甚至有些人天生的牙根已輕微伸延至鼻竇內。因此，若有蛀牙或細菌感染時，很大機會會擴散至上頜竇，引致急性鼻竇炎。還有，急性鼻竇炎通常是單邊鼻竇受到影響，患者會單邊鼻塞，鼻涕量多、鼻水倒流及輕微流鼻血情況。另外，不同鼻竇發炎其疼痛的位置亦不同，如上頜竇發炎，臉頰會出現痛楚；而額竇發炎則會出現額頭痛。
至於慢性鼻竇炎通常是兩邊同時受到影響，患者出現兩邊鼻塞、流鼻涕及味覺可能受到影響，但一般情況下，嚴重性較急性為低，因此病人通常會維持一段不適的時間才去求診。目前為止，慢性鼻竇炎的主因仍未確定，但有多份醫學研究顯示，慢性鼻竇炎跟鼻腔內局部性敏感反應有關。
最後，診斷鼻竇炎的首要條件是病徵吻合，包括鼻塞、帶黃綠色的鼻膿及鼻涕倒流。其次可分別透過內窺鏡檢查，確定鼻竇出口有否鼻膿流出，亦可利用X光或電腦掃描檢查鼻竇內是否裝滿了骯髒的鼻涕或鼻膿的現象。
耳鼻喉專科 李立言醫生
資料來源：www.entific.com.hk
以上所提供的資訊僅作為教育及參考用途，如果你有任何醫療問題，
應向自己的耳鼻喉專科醫生查詢，而不應單倚賴以上提供的資料。
