曾有病人說：「醫生醫生，我成日都聽到些怪聲，是否患有耳鳴？」
耳鳴簡單可分為外在及內在兩種因素，以後者較為常見。內在因素指耳朵在沒有外來聲音的刺激下感覺耳內有聲響；外在因素的情況相反，指耳朵聽到一些微小但實在的外來聲音。
導致內在耳鳴的成因眾多，但無論是什麼原因，均與患者的腦部中樞神經系統有關連。這是由於耳蝸或耳朵神經產生異常訊號到大腦，使它誤以為有聲響。另外，在訊號傳遞中，因接觸到腦部負責感覺、情感的腦部邊緣系統 (Limbic System) 及自主神經系統 (Autonomic Nervous System)，患者的情緒往往因而受到影響。與此同時，耳鳴在情緒反應下亦有機會因而加重或減弱。
內在因素導致的耳鳴可分為五大類，包括：
(一) 耳朵問題 － 退化、耳水不平衡、耳骨硬化或發炎及耳垢堵塞等。
(二) 神經線受損 － 頭或腦部受傷、神經線上長出良性神經線瘤等。
(三) 感染 － 內耳神經受到感染或腦膜炎。
(四) 藥物 － 某些藥物可引起耳鳴，如阿士匹靈或抗抑鬱藥等。
(五) 其他 － 顳下頷關節(俗稱:牙骹)出現問題
治療前，耳鼻喉專科醫生會檢查患者的耳朵是否有明顯症狀，如耳膜穿孔、中耳及頸部有否出現不正常的血管、聽覺受損、神經或牙科問題等。之後會檢查患者的聽力，當中包括聽力測驗及耳鳴音量配對(將耳鳴音量及音調與外來聲音進行配對)，這可讓醫生分辯患者的耳鳴類別及有助檢定治療前後的耳鳴情況。
如果在初步檢查中懷疑患者有內科疾病引致耳鳴，亦可通過抽血檢驗包括血色素、甲狀腺、維他命B及血糖等等。若懷疑耳鳴的成因與神經線有關(如持續耳鳴或聽覺受影響)，可透過磁力共振(MRI)作進一步的檢查。若懷疑是心跳血管性耳鳴，則可透過電腦素描檢查是否患有良性血管瘤。
至於外在因素導致的耳鳴，除了病人本身會聽到聲音外，醫生在檢查時也有機會聽到。其成因包括頸部動脈血管收窄，又或是不正常血管瘤在內耳或中耳(使如心跳聲的聲響傳到患者耳內)，上顎肌肉抽搐或患者耳朵內自身發出聲響。
資料來源：http://entific.com.hk/tinnitus-causes.html
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