你試過頭昏眼花嗎？這一定是個可怕的經歷。無論你是體虛氣弱的長者，又或是體健如消防員般的壯年人，一遇上此情況均會令你頓時感到無助。頭昏眼花的成因眾多，今期會著重講解耳朵及平衡系統導致的頭昏眼花和眩暈。
何謂眩暈？它為何重要？眩暈是指與耳朵有關而導致天旋地轉的頭暈，患者不僅感到內在頭昏眼花的感覺，更會感受到外在環境也在轉動。內耳是由內耳蝸(主管聽力)和前庭器官(主管平衡)所組成，兩者均有相同的液體(即耳水)。在某些情況下，我們可能會遇到因聽力受損產生的平衡問題。還有，作為平衡器官的耳朵每邊均有三個載有液體的半規管，其作用是負責管理轉動的三組方向（即上下、左右轉動和橫向左右移動）；而於內耳的半規管會呈鏡般影像反射到另一邊耳朵，使頭部（即大腦）可以感覺到移動。因此，要綜合來自半規管(平衡器官)、視覺(眼睛)和頸部肌肉的感官器官，讓大腦接收頭和身體的位置及移動訊息，大腦才可以休息。
簡單來說，因耳部問題導致的頭昏眼花可歸納以下兩點：
1. 整個內耳(聽力和平衡)均受到影響
2. 只是平衡器官受到影響(平衡)
因內耳問題導致頭昏眼花可分為刺激性和麻痺性兩種。前者如美尼爾氏症(Meniere’s Disease)，而後者則有病毒性內耳炎(Viral-induced Labyrinthitis)。
患有美尼爾氏症的病人，他們的內耳液體會處於高壓水平，因此，患者會有聽力受損、耳脹、頭昏眼花和眩暈的現象。相反，當內耳器官受病毒感染使之麻痺或破壞，病人會聽力受損外，還會感到相反方向的眩暈。治療方面，手術和藥物均可改善以上兩種的眩暈。另外，腦腫瘤和大腦中風也會導致眩暈和聽力受損的情況，但患者亦會同時有視力受損和語言能力受阻等其他重要症狀。
至於只是平衡器官受影響的病人，他們只有眩暈但沒有聽力受損的現象，當半規管受到刺激或癱瘓時便會出現眩暈，而良性陣發性姿勢變換性眩暈(BPPV)便是其中一種因刺激性而導致眩暈的例子，患者會突然感到天旋地轉的眩暈但聽力正常，只要保持頭部位置不變，眩暈的感覺便會消失；此外，患者亦會有噁心、嘔吐、心跳急速、臉色蒼白、冒冷汗等症狀，治療和休息後病情便會改善。
耳鼻喉專科醫生蘇明順
資料來源：http://www.entific.com.hk
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